Эрика, профессор Венской консерватории, обучает студентов игре на музыкальных инструментах, демонстрируя им великолепие произведений Шуберта. Однако за фасадом этой утонченной жизни скрывается совершенно иная личность. Живя с деспотичной матерью, которая контролирует каждый ее шаг, Эрика лишена возможности иметь свою собственную жизнь. В своем стремлении к какому-то эмоциональному выходу она тайно посещает магазины для взрослых и скрывает в своей комнате предметы для садомазохистских практик.
Эта тайная сторона ее жизни становится еще более заметной, когда один из ее учеников, молодой и полный надежд музыкант, влюбляется в нее. Он видит в Эрике не только своего учителя, но и объект своего восхищения. Однако его чистосердечное и невинное чувство пробуждает в Эрике ответные действия, которые шокируют не только его, но и всех, кто сталкивается с этим. Ее реакции на проявления его внимания далеки от обычных норм и ожиданий и выражаются в формах, пронизанных глубоким внутренним конфликтом и деструктивностью.
Таким образом, жизнь Эрики разделена между внешним миром высокой музыки и внутренним миром тайных страстей и конфликтов, что делает ее образ сложным и многогранным.